在看很多历史类小说时，一旦涉及到皇位争夺，就很容易出现一个词：鸩酒。
被逼饮下鸩酒者，往往一命呜呼，而前来逼迫对方饮下鸩酒者，似乎也都不是什么好人。
问题来了：鸩酒是怎么火起来的?长什么样?
活跃在中国历史上的鸩酒
鸩酒的出处已不可考。
但《汉书》中已经出现了它的身影。据《高五王传》中记载：“齐倬惠王肥，其母高祖微时外妇也。高祖六年立，食七十余城。诸民能齐言者皆与齐。孝惠二年，入朝。帝与齐王燕饮太后前，置齐王上坐，如家人礼。太后怒，乃令人酌两卮鸩酒置前，令齐王为寿。齐王起，帝亦起，欲俱为寿。太后恐，自起反卮。齐王怪之，因不敢饮，阳醉去。问，知其鸩，乃忧。”
简单来说就是：齐倬惠王刘肥，是汉高祖(汉太祖、汉高帝)刘邦的庶长子;孝惠二年，汉惠帝刘盈与刘肥一起喝酒，因为刘肥是哥哥，刘盈让刘肥坐了上座，这激怒了吕后，让人端了两杯“鸩酒”给刘肥，命令刘肥去给吕后祝酒……
还有一个故事，是说南唐时，南唐烈祖李昪曾宴请徐知询(一说周本)，到了鸩酒给他，而徐知询怀疑有毒，分了一半给李昪，并说：“希望和兄长各享五百岁”(李昪是五代十国时期吴国大将徐温养子，曾名徐知诰)。李昪脸色大变，辛亏伶人申渐高夺过酒喝掉、但随后申渐高脑裂而死。
而明代罗贯中的三国演义中，在第四回《废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀》中，这样描写李儒毒杀废帝：儒以鸩酒奉帝，帝问何故……叱武士绞死唐妃;以鸩酒灌杀少帝。
可见，从汉朝到明朝，鸩酒都活跃在中国历史上。
什么是鸩酒?
话说回来，鸩酒究竟是好什么东西?
首先得先解释鸩这个东西。鸩是我们古代传说中的一种毒鸟，据说这种鸟黑身赤目，身披紫绿色羽毛，喜欢以蛇为食;而它的羽毛有剧毒，放入酒中能置人于死地。
说文解字这么解释鸩：毒鸟也。左传正义。鸩鸟食蝮。以羽翮擽酒水中。饮之则杀人。
康熙字典里这么说：《玉篇》毒鸟食蛇，其羽画酒，飮之卽死。《广雅》鸩鸟。其雄谓之运日，其雌谓之阴谐。《广志》鸩形似鹰，大如鹗，毛黑，喙长，食蛇及橡实。
鸩酒就是指将鸩的羽毛放入后的毒酒。
不过，鸩这种传说的毒鸟究竟是什么品种，没人能说清楚。有一种说法是，鸩是古人臆想出来的生物，其实并不存在;而另外一种说法是，鸩这种鸟其实就是蛇雕。
蛇雕，是一种大中型鹰类，头顶具黑色杂白的圆形羽冠，覆盖后头。上体暗褐色，下体土黄色，颏、喉具暗褐色细横纹，腹部有黑白两色虫眼斑。飞羽暗褐色，羽端具白色羽缘;尾黑色，中间有一条宽的淡褐色带斑：尾下覆羽白色。喙灰绿色，蜡膜黄色。跗蹠及趾黄色，爪黑色。
它以蛇、蛙、蜥蜴等为食，也吃鼠和鸟类、蟹及其他甲壳动物。或许正是由于蛇雕以蛇为食，所以让古人误以为其具有剧毒。
但事实上，蛇雕并没有毒。
简而言之，如果是臆想中的生物，自然也就无法将鸩的羽毛放入酒中;而如果是蛇雕，其羽毛放入酒中也不会产生毒性。
所以，鸩酒，其实是后天人工加入其他毒性成分的酒……
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