白内障是最常见的视力损伤形式之一，并且不幸的是，手术是唯一真正的治疗方法。但一种新药物治疗方法或将改变这种现状，据悉，它在实验中改善了大多数接受测试的小鼠的视力。
白内障是在眼睛的晶状体上形成的蛋白质团块，表现为一个可能损害视力的浑浊区域。它们通常会随着年龄的增长而缓慢发展，如果它们变得足够严重，那么它们只能通过手术切除晶状体并替换为透明的人工晶状体来治疗。
过去曾对白内障的药物治疗进行过测试，但结果不一。在对患有白内障的狗进行的测试中，一组被称为氧化型胆固醇的化合物--包括一种被称为lanosterol的化合物--已经成功地减少了蛋白质的结块。然而其他研究未能重现这一结果。
在新研究中，研究人员使用了一种不同类型的氧化型胆固醇--VP1-001。他们在26只患有白内障的小鼠的一只眼睛上局部使用这种药物，另外有9只小鼠作为对照组不作处理。
结果研究小组发现，61%接受治疗的小鼠其眼睛显示出折射率曲线的改善--这是衡量其聚焦能力的标准。46%的小鼠的眼睛不透明度也有所下降。
“这项研究显示了一种化合物的积极作用，这种化合物曾被提议作为抗白内障药物，但以前从未在晶状体的光学方面进行过测试，”该研究的论文第一作者Barbara Pierscionek教授说道，“这是世界上第一个此类研究。它表明，用该化合物治疗的同一类型的白内障的眼睛跟未治疗的眼睛相比，在光学方面有明显的差异和改善。”
然而该药物可能不是治疗白内障的完全万能药。一些类型的白内障并没有像人们希望的那样得到回应，这可能是以前研究中遭遇失败的原因。
Pierscionek说道：“虽然某些类型的白内障出现了改善，但不是所有的白内障，这表明这可能是一种针对特定白内障的治疗方法。这意味着在开发抗白内障药物时可能需要对白内障类型进行区分。这是朝着用药物而非手术来治疗这种极其常见的疾病迈出的重要一步。”
跟动物研究一样，研究人员仍有许多工作要做，包括检查同样的机制是否在人类身上起作用。
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