北京时间12月8日消息,美国太空探索技术公司(SpaceX)最新发射的升级版“龙”货运飞船在周一与国际空间站对接。再加上SpaceX在几周前发射的载人版“龙”飞船,SpaceX历史上首次实现了两艘“龙”飞船同时与国际空间站对接。
11月16日,SpaceX执行首次正式商业载人航天任务Crew-1,将四名宇航员送入国际空间站。和载人版“龙”飞船不同的是,SpaceX在当地时间周日发射的“龙”飞船是货运飞船,旨在向空间站运送物资,它携带了逾6400磅(约合2.9吨)的圣诞节礼物、科学实验以及其他补给物资。
目前,载人版“龙”飞船依旧与国际空间站对接,并将一直持续到明年5月,然后才携带宇航员返回地球。因此,SpaceX历史上首次实现了同时有两艘“龙”飞船与国际空间站对接。
美国宇航局(NASA)宇航员卡特·鲁宾斯(Kate Rubins)自10月份以来一直在国际空间站执行任务。她在“龙”货运飞船与国际空间站对接后接受NASA TV采访时表示:“我想对此表示热烈祝贺,实在了不起。你想想,不到一个月前,SpaceX为空间站带来了四名宇航员。而现在,你们又带来了一艘货运飞船,上面满载供我们实验的世界级科学技术。”
SpaceX“龙”货运飞船将在国际空间站停留一个月,然后再返回地球,在大西洋上通过降落伞溅落。这是SpaceX第21次为国际空间站运送货物。自2012年以来,SpaceX一直在为NASA开展常规货运任务。
2021年12月前,SpaceX载人版和货运版“龙”飞船自2019年3月载人版无人试飞以来的总发射次数将达到13次。如果一切按照计划进行,未来13个月,SpaceX至少将有一艘“龙”飞船持续在轨运行。
“每次有‘龙’飞船发射时,太空中都将有两艘‘龙’飞船。”SpaceX载人任务管理总监本杰·里德(Benji Reed)在10月份表示。SpaceX的下一次载人发射任务Crew-2定于明年3月执行。(作者/箫雨)
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